فاتورة المستشفى — كيف تقرؤها، ومتى لا تدفعها بعد

بقلم فريق عربنا

أوّل فاتورة مستشفى في أمريكا تصدم أغلب الناس: رقم كبير، وسطور لا تُفهَم، ومواعيد دفع قصيرة. لكنّ الفاتورة في أمريكا ليست كلمة أخيرة. للمريض حقوق مكتوبة في القانون الفيدراليّ وقانون تكساس، وأوّلها أن يفهم ما يُطلَب منه.

الفاتورة التي لا تُفهَم يحقّ للمريض أن يطلبها مفصّلة قبل أن يدفع.

أوّلاً: الفاتورة المفصّلة حقّ لا خدمة

منذ 1 سبتمبر 2023، يُلزم قانون تكساس (SB 490) المستشفيات ومراكز الجراحة وغرف الطوارئ المستقلّة بأن ترسل فاتورة مفصّلة قبل أن تطلب من المريض أن يدفع: وصف بلغة مفهومة لكلّ خدمة ومادّة، ورموز الفوترة، وما دفعه التأمين، وما يُطلَب منك عن كلّ بند. وإن لم ترسلها، يُمنَع عليها ملاحقة المريض بالتحصيل عن تلك الزيارة.

ثانياً: افحص السطور

ثالثاً: إن لم يكن عندك تأمين

بحسب قانون «لا مفاجآت» الفيدراليّ (No Surprises Act)، من يدفع من جيبه له الحقّ في «تقدير بحسن نيّة» (Good Faith Estimate) مكتوب قبل الموعد. وإن جاءت الفاتورة أعلى من التقدير بـ400 دولار أو أكثر، يحقّ له أن يعترض عبر عمليّة اعتراض فيدراليّة، خلال 120 يوماً من تاريخ الفاتورة الأولى، برسم 25 دولاراً. وأثناء الاعتراض لا يجوز إرسال الفاتورة إلى التحصيل.

رابعاً: إن كان عندك تأمين

القانون نفسه يحميك من «الفاتورة المفاجئة»: في الطوارئ، أو حين يعالجك طبيب خارج شبكة تأمينك داخل مستشفى ضمن الشبكة، لا يُطلَب منك أكثر ممّا كنت ستدفعه داخل الشبكة. والطريق الذي يحدّده القانون لفاتورة كهذه هو الشكوى، لا الدفع.

خامساً: المساعدة الماليّة — ولها اسم رسميّ

المستشفيات غير الربحيّة، وهي كثير من مستشفيات هيوستن الكبرى، يُلزمها قانون الضرائب الفيدراليّ (القسم 501(r)) بسياسة «مساعدة ماليّة» مكتوبة، منشورة على موقعها، مع نموذج طلب وملخّص بلغة بسيطة، ومترجمة إلى لغات الجاليات الكبيرة. واسمها الرسميّ عند السؤال عنها: «Financial Assistance Policy». ومستشفيات Harris Health العامّة لها برنامج مساعدة لسكّان مقاطعة Harris.

1. حين تصلك الفاتورة

   لا شيء يُلزم بالدفع في اليوم نفسه. يحقّ طلب الفاتورة المفصّلة، وللمؤمَّن أن ينتظر بيان التأمين.

2. بعد الفحص

   قسم الفوترة هو الجهة التي تصحّح الأخطاء، والأفضل أن يكون التصحيح مكتوباً. وعنده يُسأل عن سياسة المساعدة الماليّة، وعن خصم الدفع النقديّ، وعن التقسيط.

3. إن لم يُحَلّ

   لغير المؤمَّن: اعتراض «لا مفاجآت» خلال 120 يوماً. وللمؤمَّن: استئناف عند شركة التأمين، أو شكوى «لا مفاجآت».

وإن وصلت الفاتورة إلى التحصيل

بحسب مكتب حماية المستهلك الماليّ (CFPB)، أزالت شركات الائتمان الثلاث الكبرى ديون العلاج المدفوعة من التقارير الائتمانيّة، وصارت لا تُظهر دين علاج غير مدفوع قبل مرور سنة على الزيارة، ولا تُظهر ديون التحصيل الطبّيّة التي تقلّ عن 500 دولار. تقريرك الائتمانيّ مجّانيّ على AnnualCreditReport.com، وأيّ خطأ فيه يُعترَض عليه مباشرة عند شركة الائتمان.